Par Sarah-Linda Forrer.
Les termes ne manquent pas pour désigner les différents objets passés au feu. Porcelaine, céramique, poterie, grès, bone china, faïence.. alors, quelle est la différence ?
En tant que créatrice et vendeuse fière de sa Porcelaine de Limoges, j’aimerais vous expliquer ce que cela signifie vraiment, et pourquoi c’est important.
Le processus général de fabrication de la céramique se déroule ainsi : une pâte d’argile est mise en forme (à la main, par coulage dans un moule, par pressage de poudre ou au tour). Après séchage, la pièce est cuite une première fois dans un four, à des températures comprises entre 900ºC et 1000ºC : c’est la cuisson du biscuit.
La pièce est alors prête à être émaillée. L’émail est un mélange de différents minéraux qui forme, à la surface de l’objet, un revêtement vitrifié, coloré ou translucide, le rendant imperméable et plus résistant.
Une fois l’émail appliqué sur le biscuit et laissé à sécher, l’objet est cuit une seconde fois, à des températures comprises entre 1000ºC et 1400ºC. L’objet en céramique est alors prêt à l’usage. L’ensemble du processus prend de plusieurs jours à plusieurs semaines.
C’est le terme général employé pour désigner l’ensemble des différents procédés céramiques.
Pour chaque type, la composition de l’argile varie, et les températures oscillent entre 1000ºC et 1400ºC. Lorsque vous dites poterie, vous parlez peut-être de grès, de faïence ou de porcelaine. Ce n’est donc pas un terme très précis, puisqu’il peut désigner n’importe quelle pâte d’argile et n’importe quelle température de cuisson.
C’est le type de céramique le plus fragile, cuit à des températures comprises entre 1000ºC et 1200ºC. Il est poreux et non vitreux (les minéraux de l’argile n’ont pas subi de vitrification), ce qui signifie qu’il peut encore absorber les liquides après cuisson lorsqu’il reste en biscuit, non émaillé.
Une fois émaillé, il devient non poreux. Les températures de cuisson étant relativement basses, le matériau est moins résistant et plus sujet à la casse. C’est le plus ancien type de céramique créé par l’homme : il remonte à 25 000-29 000 av. J.-C. On parle aussi de terre cuite.
La définition reste assez large, mais elle désigne des argiles d’une composition bien particulière (comprenant des argiles réfractaires plastiques, du kaolin, du quartz, du feldspath et de la chamotte), cuites à des températures comprises entre 1100ºC et 1300ºC. Une vitrification peut se produire, rendant les objets plus résistants et non poreux, même lorsqu’ils ne sont pas émaillés.
L’alliance de ces matières premières et de températures plus élevées fait du grès un matériau de grande qualité.
Le grès est produit depuis 2600 av. J.-C. en Asie, et depuis le Moyen Âge en Europe. Il était bien plus difficile à produire, en raison des hautes températures.
Ma préférée. C’est le matériau céramique le plus résistant et le plus exigeant de tous. Sa composition est très spécifique, le kaolin en étant l’ingrédient principal. Après une cuisson à des températures comprises entre 1200ºC et 1400ºC, la porcelaine est vitrifiée, très dure, blanche, non poreuse et translucide (selon son épaisseur). Le matériau parfait pour une vaisselle délicate et élégante.
Outre la vaisselle haut de gamme, la porcelaine sert aussi à l’isolation électrique, aux équipements sanitaires, aux bridges & couronnes dentaires, au carrelage et à d’autres applications techniques.
La production de porcelaine s’est développée peu à peu en Chine il y a environ 2000 ans.
La ville de Limoges est la première ville productrice de porcelaine en France. Tout a commencé à la fin du XVIIIe siècle, lorsque des gisements de kaolin (l’ingrédient principal de la porcelaine) ont été découverts dans la région. Aujourd’hui, certaines des manufactures de porcelaine les plus prestigieuses au monde se trouvent toujours à Limoges.
La Porcelaine de Limoges est synonyme de produits de grande qualité, fabriqués en France : c’est pourquoi je suis fière de produire mes collections auprès d’une manufacture de Limoges.
Les matières premières utilisées pour la production de porcelaine sont toutes naturelles, viennent directement de la terre et sont largement disponibles. Pendant la production, il y a peu de déchets, car toutes les matières peuvent être réutilisées ou recyclées en d’autres produits destinés à d’autres industries, comme la construction, les routes ou d’autres fabrications céramiques.
La porcelaine est aussi un matériau très durable, à la vie longue. Elle est hypoallergénique, très résistante aux moisissures, aux germes, aux bactéries et à la poussière.
Somme toute, un bien beau matériau !
