LIFESTYLE, PORCELAINE

À la recherche de l'imperfection sensuelle – Comment tout a commencé

Après avoir obtenu mon diplôme de la Design Academy Eindhoven, j'avais une overdose de design et j'étais tellement heureuse de m'enfuir à Amsterdam pour de nouvelles aventures. Ma passion pour le système alimentaire, pour une nourriture saine et délicieuse devenait plus forte que mon désir de travailler dans un studio de design prestigieux. J'ai donc quitté le poste dans ce studio de design chic, que je n'appréciais pas du tout, et j'ai commencé à travailler dans un restaurant tout en réfléchissant à ce que je voulais faire ensuite.

À cette époque, une organisation à Amsterdam qui organise des expositions pour mettre en valeur les talents fraîchement diplômés m'a approchée. On m'a demandé de créer un projet pour leur prochaine exposition, la seule condition étant que le titre commence par la première lettre de mon nom de famille.
La décision a été facile : Food Fragility (Fragilité du Système Alimentaire).

Je venais de lire The Omnivore’s Dilemma de Michael Pollan et je voulais exprimer les déséquilibres et la fragilité du système alimentaire. J'ai donc créé une série de cuillères faites à la main, de formes organiques, en pierre et en bronze.

(Pour en savoir plus sur mes obsessions concernant le système alimentaire, lisez cet article.)

FINANCEMENT PARTICIPATIF

Lorsque Steinbeisser a vu ce projet, ils m'ont demandé de créer 40 de ces cuillères en pierre pour l'un de leurs dîners locaux, végétaliens, biologiques, artistiques et  étoilés au Michelin. Comment aurais-je pu dire non à cela ? C'était un rêve !

Il y avait cependant un problème : il n'y avait pas de budget, et je ne serais payée que si les cuillères étaient vendues lors du dîner. La Stéatite étant un matériau fragile, et les cuillères sculptées à la main demandant beaucoup de travail, cela n'allait pas suffire. L'idée de lancer une campagne de crowdfunding a alors émergé. Cela me paraissait terriblement effrayant.
Demander de l'argent aux gens, comme ça.

J'ai décidé de me lancer, mais en faisant du projet quelque chose de plus grand que les seules cuillères en pierre. Je voulais créer une série de cuillères ou « outils de dégustation » en céramique, qui reconnecteraient les gens à leur nourriture tout en étant plus solides, plus faciles à utiliser et à fabriquer.

Le crowdfunding a été stressant, mais a finalement été un succès, et j'ai pu commencer la production avec un fabricant de céramique néerlandais.

C'est ainsi qu'est née ma première collection, Evoke.

OUTILS DE DÉGUSTATION SENSUELS

Les formes sensuelles de la collection Evoke sont nées de ce désir de reconnecter les gens à leur nourriture, de manière littérale. Inspirées par la façon dont nous dégustons une huître, ces formes ont été conçues pour s'adapter parfaitement à la main, pour être saisies, léchées et aspirées. De cette manière, l'attention portée au moment du repas serait accentuée, le plaisir et l'expérience gustative seraient amplifiés, et le mangeur serait (littéralement) plus proche de sa nourriture.

Cela éliminerait également le besoin de couverts, briserait les tabous de la table, et ouvrirait la voie à une manière de manger plus intuitive.

Les outils aux formes sensuelles créent une expérience évocatrice, éveillant tous vos sens, jouant avec l'idée du foodporn, et traduisant ma passion pour le système alimentaire.

Beaucoup de choses n'étaient pas possibles

PORCELAINE DE LIMOGES

Peu à peu, j'ai découvert qu'il n'y avait pas beaucoup de fabricants de porcelaine aux Pays-Bas. Après avoir rencontré quelques problèmes de qualité avec le premier fabricant, j'ai dû en chercher un meilleur avant de pouvoir vraiment commencer à vendre la collection.

C'est ainsi que je me suis retrouvée à Limoges, la capitale de la porcelaine française. Je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais vraiment ; je savais juste que je voulais obtenir la meilleure qualité possible pour mes produits, et la porcelaine de Limoges avait une bonne réputation (et le fait que je sois française et que je parle la langue a également aidé).

Je suis allée à Limoges avec la première série d'outils de dégustation que j'avais créés, en visitant quelques fabricants différents dans l'espoir que l'un d'entre eux accepte de produire mes designs.

PRODUCTION DIFFICILE

La plupart ont dit non. Les formes étant très organiques, la production allait être difficile. Je n'avais aucune idée que la porcelaine était un matériau si exigeant à travailler. J'avais réalisé les premiers échantillons moi-même dans mon atelier et je n'avais rencontré aucun problème, mais je n'avais pas non plus les installations pour cuire à 1400ºC comme eux, ni le premier fabricant aux Pays-Bas, donc mes échantillons n'étaient pas de la "vraie" porcelaine.

La plupart des fabricants de porcelaine à Limoges (et ailleurs en fait, j'ai essayé en Allemagne aussi) ne voulaient pas essayer de produire ces formes risquées.

Heureusement, l'un d'eux a dit oui. Ils ont d'abord ri de mes échantillons avec leurs imperfections, mais étaient également intéressés par le travail sur des projets différents et l'introduction de nouvelles idées. 

Beaucoup de choses que je voulais n'étaient pas possibles (travailler avec de la porcelaine noire, des objets plus épais et des différences de grosseur importantes au sein d'une même forme), et initialement, j'aurais dû passer des commandes très importantes d'un coup, ce que je ne pouvais pas me permettre. 

Mais nous avons trouvé un moyen d'avancer ; j'ai adapté mes formes pour la production, et ils ont accepté de commencer avec des commandes plus petites.

FAIT MAIN - LA TECHNIQUE

Il existe plusieurs techniques de production de porcelaine, dont certaines sont mécaniques et industrielles. Ces machines peuvent produire de très grandes quantités en une journée, mais nécessitent un investissement important pour démarrer les moules et ne sont pas adaptées aux formes organiques avec des moules plus complexes. Donc, ce n'est pas quelque chose qui me convient à ce stade.
Avec mes formes très organiques, nous avons décidé d'utiliser une technique artisanale appelée le coulage. Après avoir créé un modèle dans mon atelier, je l'envoie au fabricant qui crée un moule en plâtre autour de celui-ci. À partir de là, les premiers échantillons sont fabriqués. Si le résultat est conforme à nos attentes, un moule en caoutchouc est ensuite produit à partir du premier moule en plâtre : le « moule mère », à partir duquel de nombreux moules en plâtre identiques peuvent être fabriqués pour la production.

Voici comment se déroule le processus : la pâte de porcelaine liquide est versée dans le moule en plâtre (qui peut être en 2, 3, 4 voire 6 parties). Après 20 à 50 minutes, selon la taille, la pâte a suffisamment durci pour que l'on puisse ouvrir le moule et en retirer la forme. Ensuite, vient le moment des touches finales, en éliminant les lignes et les marques laissées par le moule sur la forme sans l'altérer, en utilisant différents types d'outils et d'éponges.
L'objet brut doit ensuite sécher complètement pendant 2 à 4 jours, selon la taille et la température ambiante, avant d'être cuit une première fois à 900ºC-1000ºC, ce qu'on appelle la cuisson du biscuit.

Maintenant, l'émaillage peut commencer. La plupart de mes produits ont un dessus émaillé et un dessous non émaillé, laissant la texture intacte. Cela signifie que l'objet est plongé à la main dans un grand seau d'émail, après quoi la partie inférieure doit être nettoyée pour rester non émaillée.

Une fois sec, les produits sont cuits une deuxième fois à 1400ºC, faisant fondre l'émail et la porcelaine en une seule pièce solide. Pour les objets qui nécessitent une décoration dorée ou irisée, celle-ci est peinte à la main avant d'être cuite une dernière fois à une température plus basse.

Tout le processus demande beaucoup de soin, d'amour et d'attention, aboutissant à des pièces élégantes et de haute qualité avec une sensation faite main.

PARFAITES IMPERFECTIONS

J'ai beaucoup appris depuis le jour où ils ont accepté de produire mes créations. Sur la porcelaine, sur la fabrication et les quantités de commande « normales ». Sur les émaux et les températures de cuisson, le rétrécissement et la déformation.
Je suis tellement heureuse de ne pas avoir su tout cela avant de commencer, car je n'aurais probablement jamais commencé en premier lieu et n'aurais probablement jamais imaginé des formes aussi organiques.
Je suis très reconnaissante d'avoir trouvé ce fabricant qui a pris ce risque avec moi.

Mes formes sont toujours difficiles à produire et nécessitent beaucoup de travail, car tout est fait à la main, et elles ne répondent pas aux critères de « perfection » dans le monde de la porcelaine, c'est pourquoi la plupart des fabricants ont refusé au départ. Cependant, c'est exactement ce que je recherche. Ce ressenti artisanal et naturel, avec de légères déformations et imperfections, est ce que je trouve beau. Les assiettes parfaites, toutes exactement identiques, sont assez ennuyeuses pour moi, et ce n'est pas ce que j'essaie de créer. Je suis toujours inspirée par la beauté imparfaite de la nature, que je cherche également à retrouver dans mon travail.
Il est difficile pour les fabricants de comprendre cela, étant tellement habitués à viser la perfection et la production parfaitement identique.
Alors, pouvoir travailler avec un fabricant qui livre la plus haute qualité tout en conservant cet aspect artisanal et organique est quelque chose pour lequel je suis reconnaissante chaque jour.

Ayant trouvé ce partenaire de confiance, je suis maintenant capable de travailler avec des chefs innovants et des inspirateurs culinaires qui essaient de changer le système alimentaire, qui mettent en valeur la précieuse valeur de notre nourriture et partagent leur amour et leur respect pour les ingrédients purs. Et c'est pour cela que je vis !

Mon objectif est de vous inspirer à choisir des aliments purs et à en profiter pleinement, à vous reconnecter avec ce que vous mangez tout en ressentant plus de plaisir. C'est ce que j'appelle l'Art de Vivre.
Pour plus de raisons d'adopter cet Art de Vivre dans votre vie, consultez cet article.

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